これまで英語表記のみだったドメイン名に外国語版が今週にも追加される見通しとなっています。ロサンゼルス・タイムズ紙によると、これまでもサブ・ドメイン名には外国語を利用できましたが、最後に加えられる拡張子は、「.com」のように常に英語表記と決まっていましたが、これに日本語を始めとする11ヶ国語の言語の使用が可能となります。
国際ドメイン名管理団体のICAAは現在、オンライン社会の評価を基準に、アラビア語やペルシャ語、標準および簡易版の中国語、ロシア語、ヒンディー、ギリシャ語、韓国語、イエディッシュ、日本語、タミール語という11種類の拡張子を最終的に検証しています。今週にも承認される予定で、認可されればすぐに試験的に導入され、2008年終わりまでの実用化を目指します。
ICAAは、試験的ドメイン名の使用方法を10月15日にも発表する予定だ。希望者は、ドメイン名登録できないものの、ホームページ構築には利用できる。また、汎用ブラウザーへの対応も試験中だ。
ICAAは、ルート・サーバーを変更することなく、外国語のドメイン名を英語に変換する「プニコード（Punicode）というソフトウェアを使います。ブラウザーでは、「オペラ」がプニコードに完全に対応していますが、マイクロソフトやアップル、モジラといった各社の主要ブラウザーでは、入力後に英語名に変換されため、各社は完全対応版ブラウザーの開発を進めています。